Секреты коллективного организма муравьев

Муравьи живут повсюду: они обитают в лесах, на полях, в пустынях и городах по всей земле. Но в чем же секрет их успеха? Как и пчелы, муравьи являются социальными животными. Они живут и работают вместе в хорошо организованных сообществах, называемых колониями. На самом деле большинство колоний муравьев настолько объединены общими целями выживания, роста и размножения, что они ведут себя как единый организм, или "суперорганизм". Далее мы узнаем подробнее про семью (колонию) муравьев, расскажем про муравейник (гнездо), про королеву и рабочих и еще много интересного про муравьиную колонию.

Подобно тому, как отдельный муравей имеет различные части тела, которые слаженно работают вместе, муравьиный суперорганизм включает от нескольких десятков до нескольких миллионов членов колонии, которые вместе взаимодействуют для достижения экстраординарных результатов. Это социальное поведение дает муравьям большое преимущество над одиночными насекомыми (к примеру, стрекозами, европейским богомолом) и другими животными. Давайте украдкой заглянем внутрь тайного общества муравьев — суперорганизма (муравьиной колонии).

Колония муравьев — общество социальных насекомых

Муравьи всегда ставят интересы своей семьи на первый план. Каждая колония является сплоченной семьёй, и, как правило, включает в себя мать (королеву), ее взрослых дочерей (работников) и расплод (яйца, личинки, куколки). Во время брачного сезона новые королевы и самцы также могут находиться в колонии, но недолго. Эти различные типы муравьев представляют собой этапы сложного индивидуального жизненного цикла.

Кроме того муравьиные суперорганизмы проходят свою собственную последовательность изменений, называемую жизненным циклом колонии. Самые маленькие колонии муравьев включают королеву и всего несколько рабочих. В самых больших колониях живут многие миллионы рабочих, такие колонии более густонаселенные, чем любой человеческий город!

Дом, милый муравьиный дом

Муравьи строят свои дома во всевозможных местах. Многие виды роют подземные гнезда или строят насыпи из почвы. Другие живут в опавших листьях, желудях или гниющей на лесной почве древесине. Некоторые муравьи предпочитают укрываться под скалы, которые также могут обеспечить тепло. Есть даже муравьи, которые гнездятся только на деревьях. Эти насекомые — отличные архитекторы, их гнезда предназначены для обеспечения правильной среды для роста личинок. Некоторые гнезда даже имеют встроенную систему вентиляции для циркуляции свежего воздуха. Для того чтобы посмотреть, как муравьи строят гнездо, вы можете держать их в муравейнике.

Королева и рабочие: их обязанности

Колония муравьев напоминает завод. Братья по колонии работают вместе, чтобы преобразовать ресурсы (продукты питания) в продукты (больше муравьев). Этот процесс характеризуется очень эффективным разделением труда, подобно тому, как разные люди имеют различные специальности и должности на своих рабочих местах.

У королевы очень специфическая роль откладывания яиц, и осуществляя данную функцию она проводит большую часть своей жизни. Рабочие муравьи выполняют другие обязанности, часто в зависимости от их возраста. Более молодые муравьи работают внутри гнезда, заботясь о королеве и ее выводке. Работники постарше выходят из своего жилища, чтобы собирать еду и защищать гнездо от врагов. Несмотря на размер и королевский титул, королева не руководит окружающими её рабочими. Рабочие решают, какие задачи выполнять, на основе личных предпочтений, взаимодействия с братьями по колонии и в соответствии с сигналами из окружающей среды.

Навыки коммуникации у муравьев

Члены колонии муравьев могут "говорить" друг с другом, чтобы скоординировать свою деятельность, но они никогда не издают звуков. Муравьи общаются в основном с помощью химических веществ, которые выделяются с их усиков. Рабочие выпускают феромоны с конкретными сообщениями, такими как "Следуй за мной к еде!" или "Атака злоумышленника!".

Члены одной колонии узнают друг друга с помощью химических веществ, которые покрывают их тела. Каждая королева покрыта уникальной смесью химических веществ, которые определяют её присутствие. Кроме того для общения в некоторых ситуациях муравьи могут также использовать прикосновение и вибрацию.

Две тысячи голов лучше, чем одна

Каждый муравей имеет крошечный мозг. Но все муравьи колонии в общей сложности достаточно умные. Муравьиные суперорганизмы могут решать сложные проблемы путем обработки информации в группах. Например, колония может сравнить потенциальные участки для размещения гнезда, прежде чем коллективно выбрать лучший из них. Одиночное насекомое не способно "взвесить" большое количество вариантов и может допустить ошибку.

Охота и оборона в муравьиной колонии

Один муравей сам по себе не может навредить крупному животному. Но колония муравьев обладает большой силой, с которой приходится считаться. Охота в группах позволяет этим насекомым одолеть гораздо большую и сильную добычу. Объединяясь, муравьи могут защитить свою колонию даже от млекопитающих.

Муравьиные фермы

Другие муравьи являются фермерами, ведущими мирный образ жизни. Например, муравьи-листорезы собирают растения для посадки на них специальных питательных грибов внутри своих гнезд. Некоторые муравьи своим образом жизни напоминают владельцев ранчо. Они содержат стада насекомых, сосущих сок растений (таких как тли), как домашний скот, и кормятся сладким сиропом, который образуется в их телах при переработке растительных соков. Таким образом муравьи, подобно людям, занимаются сельским хозяйством и разведением живности.

Муравьи идут на войну

Муравьи очень лояльны к своей собственной колонии, но они могут быть весьма враждебными к посторонним. Конкуренция среди колоний за продукты питания и другие ресурсы часто приводит к агрессии. Многие виды охраняют установленную территорию вокруг своего гнезда, которая находится вне пределов соседних колоний муравьев. Если на территорию вторгнутся члены конкурирующей колонии, может вспыхнуть война. Во время этих сражений рабочие муравьи иногда жалят или кусают соперников до смерти. Таким образом, худший враг муравьев не люди, а другие муравьи.