Пчелы: трудолюбивые друзья природы и человека

Существует более 20 000 видов пчел, объединенных в 9 известных семейств. Есть еще много неопределенных видов этих насекомых, поэтому общее количество видов может быть больше. Пчел можно найти практически в каждой среде обитания на планете — там, где растут цветущие двудольные — название группы цветковых растений, семена которых обычно содержат два эмбриональных листа или семядоли (часть зародыша в семени растения).

Пчелы относятся к наиболее крупному отряду насекомых, который также включает в себя ос и муравьев. Они могут выжить почти везде, за исключением полярных областей (Арктика и Антарктика) или на больших высотах.

На основе поведения пчел, их можно условно разделить на три группы: одиночные, социальные и паразиты. В группе социальных около 400 видов, к ним относятся медоносные пчелы и шмели.

Пчелы очень трудолюбивы и всегда кажется, что они полны бесконечной энергии. Эти насекомые создают вокруг шум, летая от цветка к цветку для сбора пыльцы и нектара. Пчелы питаются нектаром и пыльцой, нектар используется в качестве источника энергии, а с пыльцой они получают в основном белки и другие питательные вещества. Пыльца также используется в качестве корма для личинок.

Общее описание и характеристика пчел

Пчелы имеют хоботок (удлиненная трубка из головы насекомого), который позволяет им получать нектар из цветов. Усики-антенны у этих насекомых состоят из 13 сегментов у самцов и 12 у самок. Все они имеют две пары крыльев, задняя пара меньше передней. Некоторые редкие виды имеют относительно короткие крылья, которые затрудняют или делают невозможным полет.

Многие виды пчел плохо известны. Самая маленькая пчела — пчелиный карлик (Trigona minima) составляет около 2,1 мм в длину. Крупнейшая в мире пчела — индонезийская Megachile pluto (использует смолу для строительства отсеков в своем гнезде), которая может вырасти до 39 миллиметров. Наиболее распространены в Северной Америке пчелы группы Halictidae. Они настолько малы, что их ошибочно принимают за ос.

Наиболее распространенные виды пчел — медоносные. Практика целенаправленного преднамеренного обслуживания меда в пчелиных семьях известна под названием "пчеловодство".

Опыление растений насекомыми

Пчелы играют важную роль в опылении цветущих растений, они могут сосредоточиться на сборе нектара или пыльцы, в зависимости от их потребности на данное время. Во время сбора нектара может происходить опыление, но пчелы, которые сознательно собирают пыльцу, считаются более эффективными опылителями.

Пчелы периодически останавливаются и ухаживают за собой, чтобы упаковать пыльцу в специальные щетки (аппарат переноски пыльцы), который находится на лапах у большинства видов и на брюшке у других.

Пыльца и нектар обычно соединяется, и получается своеобразная масса, которая часто жидкая, но может быть твердой и формируется в различных формах. Он хранится в небольших отсеках (ячейках) вместе с яйцом. Отсек, как правило, запечатывается после снесения яйца, поэтому личинки и взрослые никогда не взаимодействуют напрямую (система, которая называется «массовое обеспечение»).

Цветы могут опылять самые разные насекомые, например, жуки. Преимущество пчел состоит в том, что они являются специализированными опылителями, с физическими и поведенческими признаками, которые лучше всего подходят для опыления, и они лучше справляются с этой задачей, чем жуки, мухи, бабочки, осы и любые другие насекомые.

Охота на пчел. Кто охотится на этих жалящих насекомых?

Пчелы — это любимая еда птицы Merops apiaster, птица на самом деле называется золотистая щурка. Пчелоеды живут главным образом в Африке. Их можно отличить по яркому цветному оперению, тонким телам и обычно удлиненным центральным хвостовым перьям. Перед едой пчелоед удаляет жало, несколько раз ударяя насекомое о твердую поверхность.

Посещение цветов может быть опасным занятием для таких маленьких созданий. В цветах прячутся хищные жуки и пауки-крабы, которые только и ждут, чтобы захватить неосторожных пчел. Других пчел могут съесть птицы прямо в полете (см. выше). Инсектициды, используемые для цветения растений, могут убить большое количество пчел как путем прямого отравления, так и ввиду загрязнения окружающей среды.

Королева пчел может закладывать весной до 2000 яиц в день, но она также должна высиживать от 1000 до 1500 яиц в день во время сезона кормления, в основном, чтобы заменить ежедневные жертвы. Большинство жертв — рабочие, которые просто умирают от старости, а не от хищников.

Дополнительная информация о пчелах

Несмотря на болезненный укол и раздражающее поведение этих насекомых, люди готовы держать ульи и ухаживать на ними. Скорее всего, потому что они полезны для человека. Хотя жало насекомого может быть для многих болезненным, пчелы, как правило, рассматриваются как неагрессивные насекомые, если их не раздражать. Фраза «работаю, как пчела» лучше всего отражает трудолюбие и полезность этих насекомых для природы и человека.